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在尼克斯主场连胜的背后，有一位戴着“格莱美光环”的幸运儿。赛季中那场被写进记忆的总决赛G3——在卡尔-安东尼-唐斯抢下跳球、杰伦-布伦森接过火力之前，首先用歌声为整个比赛定下基调的，是艾弗里·威尔逊。

威尔逊既是格莱美入围歌手，也是演员；在尼克斯这一季历史性的晋级之路上，他几乎每次季后赛主场开赛前都会在麦迪逊广场花园唱国歌。他那浑厚且富有灵魂的《星条旗》演绎，渐渐成为花园球馆观赛体验的一部分，其存在感不亚于米卡尔·布里奇斯的一记三分或OG·阿努诺比的一次关键防守。

为什么会有这样的效果？“他们把我当作吉祥物一样看待。”威尔逊在采访中这样说道。原因很简单：这个季后赛，只要威尔逊上场唱国歌，尼克斯主场就赢——他演唱的前六场比赛全部告捷。恰恰那唯一一次他没到场的主场，正是球队此前唯一的一场主场败仗。

威尔逊回忆，当时后台的人都在说“我们需要你”，那些和他日常接触的工作人员尤其如此。他半开玩笑地回应，“也许他们真说中了什么。”他的奇妙“幸运旅程”始于4月18日对阵老鹰的季后赛首场。那天他原以为只是偶尔受邀演出，但麦迪逊广场花园体育部门的首席运营官贾马尔·莱塞恩被他的表演深深打动，便当场邀请他再来。

因为行程冲突，威尔逊没能出现在老鹰系列赛的第二战——那场主场也输了。此后他便连续出现在每一场主场赛前，球队也一路主场连胜，直到总决赛G3被对手以115-111击败，将系列扳成1-2，主场连胜纪录就此终结。

威尔逊说，这段经历让他第一次真切体会到观众所带来的肾上腺素与能量，以及身处球场时观众扮演的角色。“当我开口时，能感觉到一种回响，观众的嘶吼和呐喊所释放的那股感觉，那很真实。”

对他而言，在观众面前演出并不陌生：出生于康涅狄格纽黑文、现居纽约的威尔逊，曾在百老汇复排的《绿野仙踪》中饰演稻草人，并凭此入围了2024年格莱美最佳音乐剧专辑提名；他也登上过全国性的节目《好声音》，并计划今夏在纽约及其它城市举办多场演唱会。可在情绪高涨的花园球迷面前唱起那首几百年前的国歌，对他来说是一种独特体验——他很欣慰观众对他带有灵魂色彩的演绎产生共鸣，使得这首老歌在当下焕发了新的生命。

“知道那么多疯狂的球迷都盯着你听，这种感受无与伦比，”他感慨，“坦白说，在那一刻，他们其实不必如此专注——很多人中场会去洗手间，但他们确实全神贯注地听着。这让我意识到那个瞬间有多特别。”

球迷在网上的反应也五花八门：有人打趣道“唱得不错”；也有人说解说现场气氛比不上对手主场那种呐喊；还有留言称，“今天麦迪逊的氛围没我想象的喧闹，可能是来的人多是有钱一族”“能最猛喊的那些人其实买不起票，内场十万美元太夸张了”。